Los representantes del bloque Mercosur se reunieron en Brasil el viernes, mientras que fuentes diplomáticas de la UE indicaron que un esperado acuerdo comercial podría potencialmente finalizarse el 12 de enero. Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay anticiparon que el sábado finalizarían con éxito un acuerdo con la UE para establecer la mayor zona de libre comercio del mundo. No obstante, el acuerdo, que ha estado en negociación durante más de 25 años, encontró una resistencia significativa por parte de los actores agrícolas, particularmente en Francia e Italia, y por lo tanto se ha pospuesto hasta enero. Varios diplomáticos en Bruselas informaron a la AFP que la Unión Europea tiene como objetivo firmar el acuerdo el 12 de enero en Paraguay, que asumirá el liderazgo del Mercosur de Brasil en 2026. Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, expresó confianza en la probabilidad de conseguir una “mayoría suficiente” entre los 27 estados miembros de la UE para respaldar el acuerdo en el próximo mes.
El acuerdo comercial está destinado a mejorar la capacidad de la Unión Europea de 27 naciones para exportar un mayor volumen de vehículos, maquinaria, vinos y licores a América Latina. A cambio, permitiría la entrada de carne, azúcar, arroz, miel y soja sudamericanos en el mercado europeo. Varias naciones de la UE, incluyendo Alemania, España y los países nórdicos, expresan entusiasmo por un pacto que tiene el potencial de aumentar las exportaciones en medio de las tensiones comerciales globales actuales. El acuerdo propuesto ha generado preocupaciones entre los agricultores de París y Roma, quienes temen ser perjudicados por una afluencia de productos de menor precio provenientes de Brasil, la potencia agrícola, y sus países vecinos.
Miles de agricultores se manifestaron contra el acuerdo fuera de una reunión de líderes de la UE en Bruselas el jueves, llevando aproximadamente 1,000 tractores que pitaban a la ciudad. Los manifestantes encendieron fuegos y lanzaron papas y varios objetos a las fuerzas del orden, quienes respondieron con gas lacrimógeno y cañones de agua. Las crecientes demandas de medidas de seguridad más estrictas obligaron a la Comisión Europea a declarar un retraso en la ceremonia de firma programada para el sábado. Lula advirtió el miércoles a la UE que finalizara el acuerdo rápidamente o perdería la oportunidad durante su administración. Sin embargo, declaró el jueves que la primera ministra italiana Giorgia Meloni le había pedido “paciencia” y sugirió que Roma estaría finalmente dispuesta a firmar. Tras la cumbre de Bruselas, el presidente francés Emmanuel Macron comentó que era “demasiado pronto” para determinar si París apoyaría el acuerdo el próximo mes, indicando que se requerían modificaciones esenciales al texto. Una fuente del gobierno brasileño indicó que el pacto comercial ya incluía protecciones para los agricultores de la UE, pero señaló: “vemos que la situación política interna en Francia es delicada.” El viernes, numerosos agricultores franceses llevaron a cabo una protesta frente a la residencia costera del presidente Emmanuel Macron, dispersando estiércol en las cercanías para expresar su oposición al acuerdo comercial con Mercosur y otras preocupaciones.
A pesar del retraso, el canciller alemán Friedrich Merz expresó satisfacción, afirmando que la cuestión ha pasado de si se firmará el acuerdo a cuándo ocurrirá, según Sebastian Hille. El gobierno alemán anticipa que el proceso se finalizará “en las próximas dos o tres semanas.” La reunión del Mercosur comienza el viernes con discusiones ministeriales que se llevarán a cabo en Foz de Iguaçu, famosa por albergar uno de los sistemas de cascadas más grandes del mundo, situado en la frontera con Argentina. El sábado, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se reunirá con su homólogo uruguayo Yamandu Orsi, el paraguayo Santiago Peña y el polémico presidente argentino Javier Milei. Milei encendió el debate esta semana con una publicación en Instagram que se difundió ampliamente, mostrando un mapa de América del Sur que retrata a Brasil como un barrio marginal en expansión, mientras que Argentina y Chile – que recientemente eligieron a un líder de extrema derecha – están ilustrados como avanzados y futuristas.
