No hace mucho tiempo, una parte significativa de la población sostenía la convicción de que una deidad omnisciente observaba cada una de sus acciones y conocía sus pensamientos más profundos, monitoreando meticulosamente sus esfuerzos terrenales. Mientras que en las naciones occidentales, los escépticos han logrado disminuir la autoridad y el poder del clero que alguna vez prometió una deidad benévola que supervisaba sus vidas, un número significativo de individuos sigue inquieto con la noción de que la existencia carece de significado y que la búsqueda de tal significado es inútil. Desde su perspectiva, lo que algunos – siguiendo a Blaise Pascal – denominan “el vacío con forma de dios” debe ser llenado con algo que posea un grado de credibilidad. Esto presumiblemente explica por qué, en ciertas regiones del mundo occidental, hay indicios de que el cristianismo está experimentando un modesto renacimiento. Los bancos que habían permanecido vacíos hasta hace poco ahora están siendo ocupados por jóvenes que buscan un sistema de valores más sustancial y duradero, en contraste con los valores predominantemente hedonistas o consumistas que prevalecen en las sociedades contemporáneas. La fe religiosa, aunque potencialmente irracional, proporciona a los individuos un ancla tangible, un sentido de estabilidad que contrasta marcadamente con los cultos políticos violentos que, durante más de un siglo, han ofrecido una apariencia de comunidad a millones, solo para revelar sus insuficiencias con el tiempo.
A pesar de estas deficiencias, se siguen llevando a cabo esfuerzos para suplantar a las deidades convencionales – incluyendo al Dios judeocristiano, al Alá islámico y a las numerosas figuras del panteón hindú – con alternativas más contemporáneas. Los ambientalmente conscientes a menudo se refieren a un concepto similar a “madre naturaleza” o Gaia, y algunos han desarrollado rituales arraigados en tradiciones precolombinas, celtas o sintoístas para honrarla. Además, un número significativo de personas con una perspectiva progresista, que generalmente muestran una fuerte afinidad por los problemas ecológicos, creen que el futuro de la humanidad descansa en “la ciencia”. Frecuentemente invocan este concepto, ya que están convencidos de que contiene la clave para entender todos los asuntos críticos. “La ciencia” ha dado recientemente origen a la Inteligencia Artificial, una entidad omnisciente que, si los entusiastas tienen razón, merece plenamente las letras mayúsculas que frecuentemente la acompañan. A menos que los pronosticadores de la IA estén equivocados, el mundo parece estar avanzando hacia una teocracia inusual donde una sucesora de la Diosa de la Razón de la Revolución Francesa dominará. Los defensores afirman con convicción que en los próximos años, la IA revolucionará nuestro mundo al proporcionar respuestas rápidas, concluyentes y inquebrantablemente racionales a casi todas las preguntas significativas. Se sugiere que deberíamos acostumbrarnos a seguir sus directrices, al igual que las generaciones anteriores se adhirieron a los mandatos interpretados por la autoridad divina a través de sus emisarios terrenales, y parece ser una suposición ampliamente aceptada que la nación que primero aproveche la Inteligencia Artificial dominará el panorama global.
¿Es plausible alguna de estas afirmaciones? Un número creciente de financieros está llegando a la conclusión de que el actual auge de la IA, que está causando fluctuaciones significativas en los mercados de valores, podría finalmente reflejar la trayectoria de las burbujas especulativas del pasado. Estos episodios anteriores a menudo se detuvieron o incluso concluyeron con caídas que afectaron negativamente no solo a quienes invirtieron capital sustancial, sino también a una amplia gama de otros interesados. Las repercusiones del colapso del mercado de viviendas subprime de 2008 continúan resonando en varias regiones, particularmente donde los ingresos de los trabajadores de bajos salarios permanecen estancados. Los agoreros expresan su preocupación de que, en gran medida debido al atractivo de la IA, una situación desagradablemente similar pueda estar desarrollándose en este mismo momento. Además de atraer un flujo sustancial de capital y, en el proceso, consumir cantidades significativas de electricidad – para 2030, se proyecta que requerirá tanta energía como la que actualmente produce Japón – la presencia de la IA ya está ejerciendo una influencia psicológica pronunciada. Es difícil imaginar un escenario alternativo. La convicción de que en un futuro cercano, una amplia gama de empleos será reemplazada, resultando en un desempleo significativo para muchas personas, sin duda pesa sobre las generaciones más jóvenes que ya están ansiosas por su futuro en un mercado laboral precario. La era en la que uno podía trazar con seguridad una trayectoria profesional que abarcara décadas, caracterizada por un avance continuo, parece ser una reliquia del pasado, y ahora se asume que, de aquí en adelante, la experiencia tendrá un valor mínimo a medida que el pensamiento obsoleto sea reemplazado regularmente.
Por razones evidentes, la mayoría de las personas considera este un escenario particularmente desconcertante, y las implicaciones de la creencia de que la IA dotará a los gobiernos—ya sean autoritarios como el de China o más democráticos en Occidente—con herramientas para monitorear los pensamientos de sus ciudadanos son significativas. Aunque no posean la omnisciencia atribuida a las deidades antiguas, los gobiernos pueden obtener información significativa sobre tus pensamientos al examinar tus interacciones con dispositivos electrónicos, analizar tus publicaciones en redes sociales y rastrear los caminos dictados por algoritmos omnipresentes, lo que permite una comprensión razonablemente precisa de tu estado mental en cualquier momento dado. En el Reino Unido y en varias naciones europeas, un comentario supuestamente odioso compartido en línea puede resultar en encarcelamiento, mientras que en China, incluso una ligera desviación de la norma puede resultar en la negación de facilidades de crédito y restricciones para mudarse a una ciudad cercana. Hay un considerable discurso en torno a la creencia de que la IA ha superado la inteligencia humana, lo que lleva a la noción de que pronto podría considerar a sus creadores con un sentido de superioridad similar a nuestra percepción del ganado o los insectos. Esta creencia está ejerciendo una influencia restrictiva sobre las personas involucradas en actividades artísticas; perciben que la IA está invadiendo su dominio al generar una multitud de música, poesía, novelas, tesis doctorales y obras similares que rivalizan con las creaciones que ellos se esfuerzan por producir. Educadores de todo el mundo expresan su preocupación por la creciente dependencia de los estudiantes de la IA para escribir ensayos, temiendo que se vuelva cada vez más difícil diferenciar a los verdaderos aprendices de aquellos que buscan engañar. Es evidente que los académicos no son los únicos observadores de la preocupante convergencia entre la verdad percibida y la falsedad, un fenómeno atribuido en gran medida a las máquinas que, en principio, deberían facilitar la distinción entre ambas, y un número considerable comparte preocupaciones similares; sin embargo, parece que hay poco que puedan hacer para obligar a la Diosa de la Razón a cesar su curso de acción perjudicial.
