Un consorcio de bancos, que incluye a JPMorgan Chase & Co y Citigroup Inc, está supuestamente involucrado en discusiones para extender aproximadamente US mil millones en préstamos a productores de gas natural en Argentina para la construcción de un gasoducto a través del país, según dos fuentes con conocimiento de la situación. Los bancos, incluyendo Banco Santander SA, están actualmente en negociaciones sobre el préstamo sindicado con un consorcio encabezado por Pan American Energy Group. Esto sigue un acuerdo comparable realizado el año pasado para un oleoducto y un puerto específicamente destinados a las exportaciones de petróleo de esquisto. El proyecto, conocido como VMOS, se encuentra actualmente en la fase de construcción. Bancos adicionales pueden participar en la financiación del gasoducto, señalaron las personas.
Pan American, que es parcialmente propiedad de la importante compañía petrolera británica BP Plc, posee un 30 por ciento de interés en el consorcio conocido como Southern Energy SA. YPF SA, el gigante energético estatal de Argentina, posee una participación del 25 por ciento. Tres empresas adicionales, Pampa Energía SA, la británica Harbour Energy Plc y Golar LNG Ltd, poseen intereses menores en el proyecto. Las negociaciones siguen en curso, y los términos aún pueden estar sujetos a modificaciones antes de la finalización de un acuerdo. JPMorgan y Citi se abstuvieron de proporcionar cualquier comentario. Santander y Pan American no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El yacimiento de esquisto Vaca Muerta en Argentina está experimentando un rápido crecimiento, impulsado por las reformas de libre mercado del presidente Javier Milei que han liberalizado el sector energético, facilitando el acceso al crédito global y estimulando la inversión. Según JPMorgan, el préstamo de 2 mil millones de dólares para el oleoducto representa la mayor financiación de proyecto jamás registrada en la historia de Argentina. Southern Energy ahora se centra en aprovechar el potencial de gas de Vaca Muerta mediante el establecimiento de la primera terminal de licuefacción flotante de Argentina para gas natural. El oleoducto está diseñado para facilitar el transporte de gas natural desde Vaca Muerta hasta la terminal ubicada en la costa atlántica. Argentina posee las segundas mayores reservas de gas de esquisto del mundo, con una producción diaria que promedió aproximadamente 550,000 barriles el año pasado.
El primer buque de licuefacción arrendado del consorcio, Hilli Episeyo, está programado para comenzar la producción a finales de 2027. El segundo modelo, MKII, se espera que se introduzca aproximadamente un año después. Se proyecta que la capacidad anual total alcanzará seis millones de toneladas, con una parte significativa de los envíos dirigida hacia Alemania. La fase inicial implica dirigir gas desde el sur de Argentina hacia los buques, lo que requiere mejoras mínimas en la infraestructura actual de tuberías. Para atenderlos adecuadamente, Southern Energy debe construir un oleoducto dedicado desde Vaca Muerta, un proyecto que recibiría financiamiento de los bancos. Argentina aspira a mejorar las exportaciones de GNL más allá del proyecto de Southern Energy; sin embargo, estos planes aún no han recibido aprobación.
