Funcionarios de América del Sur y de la Unión Europea formalizaron un acuerdo comercial significativo, el cual caracterizaron como una señal fuerte en medio de las crecientes amenazas arancelarias, la incertidumbre global y una tendencia hacia el proteccionismo. El acuerdo alcanzado entre la Unión Europea de 27 naciones y el bloque Mercosur, que comprende Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, establece una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo, culminando después de 25 años de complejas negociaciones. La situación cobró un nuevo impulso debido a la amplia implementación de aranceles y amenazas comerciales por parte de la administración del presidente estadounidense Donald Trump, lo que llevó a las naciones a buscar nuevas alianzas. El sábado, Trump emitió amenazas a varias naciones europeas respecto a aranceles que podrían alcanzar hasta el 25 por ciento, dependiendo de sus esfuerzos por afirmar el control sobre el territorio danés de Groenlandia. “Elegimos el comercio justo sobre los aranceles, elegimos una asociación productiva a largo plazo sobre el aislamiento,” declaró Ursula Von der Leyen.
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, elogió el tratado por transmitir “una señal clara a favor del comercio internacional” en medio de “un escenario global marcado por tensiones.” António Costa comentó que el acuerdo estaba en desacuerdo con “el uso del comercio como arma geopolítica.” El Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Mauro Vieira, caracterizó el acuerdo como un “baluarte … frente a un mundo golpeado por la imprevisibilidad, el proteccionismo y la coerción.” El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, una figura clave en el acuerdo, no pudo participar en la ceremonia debido a conflictos de agenda. Se reunió con Von der Leyen en Río de Janeiro el viernes, donde elogió el acuerdo como un triunfo para el multilateralismo. En Paraguay, los funcionarios afirmaron que el tratado generaría empleo, mejoraría la prosperidad y crearía oportunidades para las personas de ambos lados del Atlántico.
La producción económica combinada de la UE y Mercosur representa el 30 por ciento del PIB global, abarcando a más de 700 millones de consumidores. El tratado, pendiente de la aprobación del parlamento de la UE y de la ratificación por parte de cada nación del Mercosur, elimina los aranceles en más del 90 por ciento del comercio bilateral y se anticipa que entrará en vigor a finales de 2026. El acuerdo está destinado a beneficiar las exportaciones europeas de automóviles, vino y queso, mientras que simultáneamente facilitará la entrada de carne de res, aves de corral, azúcar, arroz, miel y soja sudamericanas en el mercado europeo. Esto ha suscitado un descontento significativo entre los agricultores europeos, quienes han movilizado tractores hacia los centros urbanos como París, Bruselas y Varsovia para expresar sus preocupaciones sobre un posible aumento de bienes de menor costo producidos bajo regulaciones menos estrictas y con pesticidas prohibidos.
“Tenemos carne de res irlandesa de buena calidad y buenos estándares aquí, y no tienen los mismos estándares en los países sudamericanos,” afirmó Trisha Chatterton. “No es justo,” comentó Luis, un ganadero belga de 24 años involucrado en una protesta en diciembre que se intensificó, con manifestantes encendiendo montones de neumáticos y lanzando papas a las fuerzas del orden. Alemania, junto con España y los países nórdicos, es un defensor clave del pacto, motivada por el deseo de aumentar las exportaciones en medio de los desafíos planteados por la competencia china y una administración favorable a los aranceles en la Casa Blanca. Ciertos actores en América del Sur expresan preocupaciones respecto a las implicaciones del tratado, con investigadores advirtiendo sobre la pérdida de empleos en el sector automotriz de Argentina. Mientras la Comisión Europea ha introducido salvaguardias y un fondo de crisis, el presidente argentino Javier Milei advirtió que las cuotas podrían debilitar el impacto económico del pacto. Las estimaciones de la UE indican que las exportaciones a Mercosur podrían aumentar un 39 por ciento, mientras que las exportaciones de Mercosur a la UE podrían crecer un 17 por ciento, con ganancias en el PIB proyectadas para 2040 en ambas regiones.
