Mercuria Energy Group y Vitol Group, actores destacados en el sector del comercio de energía, están supuestamente entre los finalistas para la adquisición de una refinería y numerosas estaciones de servicio en Argentina, según indican fuentes con conocimiento de la situación respecto a la venta por parte de Raizen SA. Se prevé que el acuerdo supere los 1.000 millones de dólares, según personas no autorizadas a discutir las negociaciones privadas. Uno de ellos valoró los activos en hasta US.6 mil millones. Un representante de Mercuria se abstuvo de hacer comentarios. Vitol y Raizen aún no han respondido a las solicitudes de comentarios. Las dos empresas comerciales buscan fortalecer su presencia en el sector de refinación, ya que se espera que el presidente argentino Javier Milei, impulsado por su reciente victoria en las elecciones de medio término, acelere sus esfuerzos hacia la desregulación. Durante la fase inicial de su administración, Milei desmanteló las regulaciones que regían los precios del crudo y los combustibles. Raizen, el principal productor de combustible de etanol derivado de la caña de azúcar en Brasil, está en proceso de desinversión de activos en medio de un aumento de los niveles de deuda y una transición en la gestión. La refinería de petróleo Dock Sud en Buenos Aires cuenta con una capacidad diaria de 101,000 barriles, posicionándola como la tercera instalación más grande de Argentina, según informó la EIA. Según el líder del mercado YPF SA, la red de aproximadamente 700 estaciones de servicio de Raizen representa el 19 por ciento de las ventas de gasolina y diésel del país.
Mercuria posee activos de petróleo upstream en Argentina a través de su participación mayoritaria en Phoenix Global Resources, que está perforando activamente en una región de esquisto en rápido desarrollo en la Patagonia. Vitol opera un puerto en las proximidades de Buenos Aires, facilitando sus actividades de comercio de combustibles. Su búsqueda de los activos de Raizen ejemplifica la tendencia entre las casas de comercio de materias primas que buscan adquirir instalaciones de petróleo en la cadena de suministro, asegurando así beneficios sustanciales derivados de la crisis energética provocada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Vitol ha estado experimentando un crecimiento significativo en los últimos años a través de sus adquisiciones en los sectores de distribución de combustible en Sudáfrica y Turquía, junto con una refinería de exportación en Italia.
También participó en la subasta multimillonaria por la empresa matriz de Citgo Petroleum Corp. Mercuria no posee ninguna operación de refinación de crudo en este momento. Raizen, una colaboración entre Shell Plc y el conglomerado brasileño Cosan SA, obtuvo los activos de Shell, que tenía plena propiedad, en 2018 en medio del intento previo de Argentina de implementar reformas orientadas al mercado. Recientemente, Raizen ha enfrentado desafíos debido a los altos niveles de deuda tras inversiones sustanciales en instalaciones de biocombustibles a base de residuos, las cuales no han generado los retornos esperados debido a condiciones de demanda más débiles. La empresa se ha visto afectada negativamente por la caída de los precios del azúcar y las cosechas decepcionantes.
La deuda neta de la empresa aumentó un 49 por ciento en el tercer trimestre en comparación con el año anterior, alcanzando aproximadamente 10 mil millones de dólares. El jueves, Moody’s rebajó la calificación crediticia de Raizen. Para estabilizar sus operaciones, Raizen está desinvirtiendo activos, siendo la venta de su negocio en Argentina vista como una medida crucial.
