Los desafíos continuos de la Unión Europea para finalizar un acuerdo comercial con Mercosur no han pasado desapercibidos para los competidores que observan de cerca el mercado de consumo de América del Sur y sus abundantes recursos minerales. A la luz de los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, las negociaciones entre el bloque sudamericano y socios como los Emiratos Árabes Unidos, Canadá e India están cobrando cada vez más importancia, mientras que la Unión Europea, después de más de veinticinco años de discusiones, sigue dividida e incierta. El potencial de los competidores para asegurar acceso preferencial a los mercados del Mercosur, particularmente en lo que respecta a minerales críticos, está intensificando el escrutinio en los centros políticos desde Londres hasta Tokio. “Estamos decididos a profundizar nuestros lazos comerciales,” declaró Yasushi Noguchi durante una entrevista. Japón expresa un gran interés en los desarrollos en torno al acuerdo UE-Mercosur, ya que las empresas japonesas a menudo se encuentran en competencia directa con sus contrapartes europeas, señaló.
Las preocupaciones sobre la UE surgieron durante una reunión de líderes gubernamentales del Mercosur el sábado, ya que la oposición de los agricultores europeos, especialmente en Francia e Italia, llevó a otro aplazamiento. “Sin voluntad política y coraje por parte de sus líderes, no será posible concluir una negociación que se ha prolongado durante 26 años,” comentó el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva en la cumbre que presidió el sábado. “En el ínterin, Mercosur persistirá en sus esfuerzos de colaboración con socios adicionales.” Se esperaba que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, asistiera a la cumbre para respaldar el acuerdo UE-Mercosur. Ella canceló inesperadamente su viaje tras el fracaso de la UE en conseguir los votos necesarios para la aprobación. Los funcionarios europeos están actualmente apuntando a una ratificación para mediados de enero. La primera ministra italiana Giorgia Meloni, que posee el voto decisivo, transmitió a Lula esta semana su optimismo respecto a su capacidad para respaldar el acuerdo, condicionado a recibir más tiempo para obtener apoyo interno.
Mercosur, compuesto por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, ha accedido a una demanda de última hora de la UE para implementar medidas de salvaguardia destinadas a proteger su sector agrícola. Los países de la UE, incluidos Francia y Polonia, han expresado consistentemente su oposición al acuerdo, argumentando que otorgar acceso al considerable sector agrícola de América del Sur afectaría negativamente a los agricultores europeos. Economía estimó que el acuerdo resultaría en un impulso económico de hasta el 0.7 por ciento para los países del Mercosur y del 0.1 por ciento para Europa para el año 2040. Según el análisis, la UE está lista para cosechar beneficios geopolíticos significativos al expandirse en una región donde la influencia de China está en aumento. El acuerdo UE-Mercosur sigue siendo el objetivo final para América del Sur. El establecimiento de un mercado integrado que abarque aproximadamente 780 millones de consumidores se espera que mejore sectores como la agricultura y estimule la inversión europea en la zona.
A la luz de los aranceles de Trump que alteran el panorama del comercio global, la Unión Europea está bajo presión para forjar nuevas asociaciones y fortalecer las existentes con el fin de diversificar sus compromisos comerciales. Mercosur finalizó este año un acuerdo de libre comercio con el bloque que comprende Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, conocido como EFTA. Tiene como objetivo finalizar las negociaciones con los EAU y Canadá para 2026. El bloque comercial está preparado para iniciar negociaciones con el Reino Unido en un futuro cercano, ha comenzado discusiones con Vietnam y El Salvador, y está activamente comprometido en la formulación de un marco comercial con Japón. “Estamos dispuestos a avanzar, entendiendo que Europa tiene sus propios plazos para abordar sus asuntos institucionales internos,” declaró el Ministro de Relaciones Exteriores de Paraguay, Rubén Ramírez. “Sin embargo, es importante reconocer que esos plazos no son ilimitados.”
