El lunes pasado, Vista Energy, liderada por Miguel Galuccio, ex CEO de YPF, presentó formalmente una solicitud para convertirse en miembro del programa de incentivos RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) para grandes inversiones. La firma se ha comprometido a invertir 5.800 millones de dólares en la perforación de 336 pozos en más de 10.000 hectáreas de los depósitos de esquisto de Vaca Muerta en el norte, con el objetivo de alcanzar una producción diaria de 50.000 barriles de petróleo, aproximadamente un tercio de la producción total actual de la empresa. El área de Bandera Norte donde Vista propone operar actualmente carece de infraestructura de apoyo, lo que requiere que la inversión también incluya la provisión de dicha infraestructura. Esto incluye oleoductos para el transporte de petróleo y gas, una planta compresora y otros desarrollos esenciales.
Vista ha estado activa en Vaca Muerta desde 2017 y se ha establecido como el principal exportador de petróleo crudo en el país, habiendo invertido casi 7 mil millones de dólares en los depósitos de esquisto de Neuquén. Más del 70 por ciento de la producción diaria total, que supera los 160,000 barriles, se destina a la exportación. Vista tomó la decisión de ampliar sus operaciones en Vaca Muerta el pasado febrero, coincidiendo con un aumento en los precios globales del petróleo provocado por el conflicto en Oriente Medio, que escaló de US$60 por barril a cifras de tres dígitos. Casi al mismo tiempo, el gobierno elevó el umbral de entrada al RIGI de US00 mil millones a US$600 mil millones para el sector energético.
RIGI se estableció en 2024 para atraer inversiones significativas a Argentina mediante una combinación de incentivos fiscales, reembolsos aduaneros y un tipo de cambio favorable durante un período de tres décadas. Desde entonces, ha surgido como la principal fuente de financiamiento para Vaca Muerta. Los incentivos abarcan una reducción en la tasa del impuesto a las ganancias de 35 al 25 por ciento, el pago del impuesto al valor agregado utilizando certificados de crédito fiscal, la opción de computar el impuesto al cheque como crédito contra el impuesto a las ganancias, y una exención tanto de los aranceles de importación como de los derechos de exportación. Quizás el beneficio más valorado internacionalmente es el acceso gradual a un tipo de cambio libre para los ingresos por exportaciones, con un 20 por ciento en el primer año, un 40 por ciento en el segundo y una liberación total en el tercero.
Sin embargo, antes de esto, la empresa debe haber invertido al menos el 40 por ciento de la suma prometida. Vista no es la única entidad interesada en Vaca Muerta; simultáneamente con su solicitud, el Boletín Oficial publicó la aprobación de la propuesta de Pampa Energía para invertir 4.520 millones de dólares en la expansión de su producción de petróleo. Pampa Energía, liderada por Marcelo Mindlin, tiene como objetivo concentrarse en los mercados de exportación a través de la iniciativa Peelp (Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo) para proyectos estratégicos de exportación a largo plazo.
