Recién salido de una tormenta de corrupción en casa que ha llevado su popularidad al nadir de su presidencia, el argentino Javier Milei ahora enfrenta un gran alboroto por fraude bancario en Brasil. El posible daño a su reputación podría ser un costo justificado por la oportunidad de socavar a su principal adversario y la figura de izquierda más prominente en América Latina. El líder libertario de Argentina tiene programado aparecer el sábado en una convención del Partido Liberal en São Paulo, que dará inicio oficialmente a la campaña de Flávio Bolsonaro para desafiar al presidente Luiz Inácio Lula da Silva en las próximas elecciones de octubre en Brasil. El jueves, el Tribunal Supremo de Brasil otorgó permiso a la policía para investigar las supuestas conexiones de Bolsonaro con la persona en el centro de una importante investigación de fraude bancario que afecta a la economía más grande de América Latina. Él ha negado cualquier irregularidad. La investigación representa un riesgo significativo para la candidatura de Bolsonaro en las próximas elecciones de octubre, especialmente porque el senador de derecha está actualmente a 7 puntos porcentuales detrás de Lula según una encuesta publicada este mes. Representa la apuesta más significativa en la región por parte de Milei, quien ha buscado establecerse como una figura prominente en la derecha global, inspirándose en los éxitos conservadores de Keiko Fujimori de Perú, Abelardo de la Espriella de Colombia y José Antonio Kast de Chile. Refleja la apuesta exitosa que realizó a principios de 2024, cuando viajó a Estados Unidos para apoyar a Donald Trump tras sus conversaciones con altos funcionarios de la administración Biden en Buenos Aires.
Lula lidera a Bolsonaro por cinco puntos, 48 por ciento a 43 por ciento, en un escenario de segunda vuelta, según una encuesta del viernes. La encuesta, que entrevistó a 2,004 personas y tiene un margen de error de dos puntos porcentuales, indica una variación mínima respecto a los dos meses anteriores. Se llevó a cabo del 22 al 23 de julio, en el contexto de las nuevas acusaciones y el inicio de la investigación policial. Milei también planea reunirse con el gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, quien fue percibido por muchos inversores como un contendiente óptimo y amigable con el mercado contra Lula antes de la entrada de Bolsonaro en la carrera. El encuentro indica que Milei busca fortalecer las conexiones con la derecha brasileña, extendiendo su alcance más allá de la familia Bolsonaro. El viaje a Brasil coincide con los esfuerzos de Milei para avanzar tras la renuncia de su principal asistente, Manuel Adorni, quien dimitió el mes pasado en medio de acusaciones de enriquecimiento ilícito. Las adquisiciones de Adorni en el sector inmobiliario y sus gastos extravagantes en viajes están actualmente bajo escrutinio. La corrupción sigue siendo la principal preocupación de los argentinos, y eliminarla ha sido uno de los compromisos distintivos de Milei con el electorado. Los argentinos expresaron una significativa desaprobación respecto a la gestión de Milei en el escándalo de corrupción vinculado a su exjefe de Gabinete, según una encuesta reciente publicada poco después de la renuncia del excolaborador. Su índice de aprobación cayó a un mínimo histórico del 36 por ciento tras la revelación en marzo, y posteriormente se recuperó a aproximadamente el 40 por ciento el mes pasado. Al apoyar a Bolsonaro al inicio del período oficial de campaña en Brasil, Milei también está tomando una medida de represalia contra Lula, intensificando una robusta rivalidad regional que se ha desarrollado en elecciones, foros internacionales y arenas legales durante los últimos tres años.
Un aliado de larga data de la izquierda argentina, Lula desplegó un equipo de casi dos docenas de estrategas de campaña para ayudar al oponente de Milei durante las elecciones de 2023 en el país. Eso siguió a la promesa de Milei de evitar hacer negocios con Brasil, que él categorizó junto a un grupo de naciones “socialistas”, durante la campaña. La pareja ha mantenido una relación fría desde entonces. En una cumbre de líderes del Grupo de los Siete en 2024, Lula y Milei se posicionaron en lados opuestos de la foto familiar en Italia, evitando deliberadamente cualquier interacción. Milei emprendió su visita inaugural a Brasil, que es el principal socio comercial de Argentina, solo unas semanas después. Sin embargo, en lugar de reunirse con Lula, participó en una conferencia política conservadora junto al ex presidente Jair Bolsonaro, quien es el padre de Flávio. Casi escaló la disputa en una crisis diplomática significativa, pero Milei se abstuvo de hacer críticas directas a Lula durante el evento. El brasileño correspondió el año pasado al obtener la aprobación de un juez argentino para visitar a la ex presidenta Cristina Fernández de Kirchner, quien es la principal adversaria doméstica de Milei y actualmente se encuentra bajo arresto domiciliario debido a una condena por corrupción. Milei había intentado organizar una reunión comparable con Jair Bolsonaro durante su visita a Brasil. Sin embargo, un juez del Tribunal Supremo intervino la semana pasada prohibiendo al ex presidente, quien actualmente se encuentra bajo arresto domiciliario por conspirar para derrocar al gobierno tras su derrota ante Lula, interactuar con visitantes políticos. Las apuestas geopolíticas son elevadas en la votación de Brasil. Al asumir el cargo, Milei se presentó como el único conservador al mando de una importante economía sudamericana. Tras las derrotas de los movimientos de izquierda en Chile, Colombia y Perú, parece que Lula ahora se encuentra en una posición de aislamiento.
Eso lo ha convertido en un objetivo aún más prominente para Milei y otras figuras de la derecha, incluido Trump. El presidente de EE. UU., que considera a Milei como uno de sus aliados regionales más cercanos, se ha involucrado consistentemente en las elecciones en un esfuerzo por restablecer la influencia de Washington sobre América Latina. Bolsonaro entrará en el lanzamiento oficial de su campaña el sábado, habiendo asegurado el apoyo de la esposa de su padre, tras meses de discordia. Michelle Bolsonaro, una figura política influyente por derecho propio, se había abstenido de respaldar a su hijastro, citando su comportamiento irrespetuoso hacia ella. Ella revirtió su decisión tras su disculpa pública esta semana, y el líder del Partido Liberal expresó optimismo de que su influencia podría ampliar el atractivo del candidato. Sigue siendo incierto si ella o Milei pueden contrarrestar efectivamente la caída de Bolsonaro en las encuestas. Lula, por su parte, parece indiferente al reciente compromiso de Milei en la política brasileña. Su gobierno considera improbable que el apoyo del argentino a Bolsonaro influya significativamente en las elecciones, según un funcionario que solicitó anonimato al compartir opiniones privadas. A pesar de las tensiones políticas predominantes, Argentina y Brasil han mantenido un enfoque colaborativo hacia el comercio y otros asuntos significativos, según el funcionario. Milei ha minimizado el impacto de la rivalidad en ocasiones, afirmando en una entrevista en enero que mantienen una “relación adulta”. Pero después de reunirse con Bolsonaro en Buenos Aires el mes pasado, Milei pinchó a Lula con una referencia colorida al impulso conservador que está contrarrestando lo que alguna vez se conoció como la “marea rosa” de izquierdistas en la región. “La ola azul está llegando a Brasil,” dijo en una publicación en las redes sociales, “liderada por Flávio Bolsonaro.”
