El presidente Javier Milei anticipa que las inversiones sustanciales en energía y minería no solo redefinirán el panorama productivo y exportador de la nación, sino que también alterarán las condiciones de vida de millones de argentinos. Desregulación y Transformación del Estado El ministro Federico Sturzenegger, un miembro del gabinete estrechamente alineado con las ideas económicas del presidente, ha articulado esta ambición con mayor claridad. Sturzenegger declaró recientemente que 1,5 millones de personas podrían migrar a Neuquén en los próximos treinta años. La provincia sirve como el epicentro del desarrollo de petróleo y gas de esquisto, Vaca Muerta, y es reconocida como la región con la tasa de crecimiento económico más alta del país. Si esta estimación resulta precisa, implicaría un aumento de la población del 111%, un desarrollo sin precedentes considerando la población actual de 710,000 individuos que residen en la provincia patagónica. Sturzenegger también proyectó que las inversiones mineras durante el mismo período atraerían a un millón de nuevos residentes a Catamarca. Dado que la provincia actualmente tiene una población de 367,000, el crecimiento proyectado representaría un aumento del 172%. El ministro proyectó que San Juan experimentaría un aumento de aproximadamente 800,000 residentes, duplicando efectivamente su población actual. Sin embargo, estas proyecciones entran en conflicto con las estimaciones de los expertos. Mientras que los especialistas anticipan un crecimiento poblacional en estas provincias, sostienen que será considerablemente más moderado, similar a las tendencias observadas en países como Chile y Australia. “La minería, el petróleo, el gas y la energía son sectores altamente intensivos en capital: requieren inversiones enormes, pero no generan empleo directo en la misma proporción,” advirtió un informe reciente.
La organización estimó que los proyectos anunciados en estos sectores — varios de los cuales fueron aprobados bajo el Régimen de Incentivo a la Gran Inversión — podrían llevar a la creación de casi 50,000 empleos directos. Si se incluyen los empleos indirectos, la cifra podría alcanzar entre 200,000 y 300,000 puestos. Para comparar, se han perdido casi 340,000 empleos registrados desde que Milei asumió el cargo, según datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo. “Para las provincias receptoras, esto podría representar un cambio significativo; sin embargo, para el mercado laboral nacional, sigue siendo un fenómeno relevante pero limitado [equivalente a casi el 5% del empleo formal registrado o el 1.4% del empleo total]”, explicó el informe de la Fundación Mediterránea. El informe destacó la situación de Neuquén, que experimentó un aumento del 40% en el empleo registrado del sector privado en la última década. Esta cifra, sin embargo, solo representa 40,000 empleos, una cifra que es notable. Otro ejemplo es Chile, reconocido por su industria minera del cobre, el principal sector exportador del país. “Incluso cuando se incluye el empleo indirecto, la participación del sector en el empleo sigue siendo baja en relación con el empleo total,” explicó el informe elaborado por el economista Jorge Day.
Otro factor que puede obstaculizar las expectativas de la administración de Milei es que los trabajadores y sus familias podrían ser reacios a reubicarse debido a los costos económicos, familiares y sociales asociados. Con casi 11 millones de habitantes, según el último censo oficial, el área del Gran Buenos Aires se erige como la región más poblada de Argentina y ha servido como el corazón industrial del país durante casi un siglo. Actualmente constituye el 49% de la producción manufacturera de Argentina, según datos de la Unión Industrial de la Provincia de Buenos Aires (UIPBA). Las tendencias globales indican una divergencia de la migración significativa hacia las regiones periféricas. “La población y la actividad económica tienden a concentrarse en las grandes ciudades, donde hay mercados más grandes, servicios especializados y redes profesionales,” argumentó Day. Por esta razón, afirmó que la migración hacia las provincias argentinas será “probablemente selectiva”. Señaló que el fenómeno se manifestará más fácilmente entre los trabajadores más jóvenes, así como entre los técnicos y profesionales con experiencia en actividades asociadas con estos proyectos.
Un movimiento significativo de trabajadores menos cualificados, familias con fuertes lazos con la provincia de Buenos Aires, o trabajadores cuyos perfiles no se alinean bien con los nuevos proyectos parece improbable. Day señaló que las experiencias de Chile y Australia ilustran que una parte considerable de la demanda laboral en estas áreas fue satisfecha por trabajadores que se trasladaban a los sitios mineros o energéticos durante varios días o semanas antes de regresar a sus residencias. Por lo tanto, en Argentina, “parte de esta demanda podría ser satisfecha mediante la migración temporal o la rotación laboral, sin necesariamente aumentar la población residente en la misma proporción.” Concluyó: “La idea de una mayor migración laboral hacia el resto del país es razonable pero limitada.” Habrá provincias y ciudades que emergerán como ganadoras, una mayor demanda de mano de obra y un enfoque más selectivo hacia la migración. Sin embargo, la transición no será automática ni inherentemente sustancial.
