Una cumbre de jefes de estado del Mercosur en Paraguay el martes reveló divergencias entre los estados miembros respecto a la ejecución del acuerdo con la Unión Europea, mientras que los líderes también expresaron solidaridad con Venezuela tras los mortales terremotos que afectaron al país la semana pasada. El presidente paraguayo Santiago Peña, quien fue el anfitrión de la cumbre y tiene la tarea de transferir la presidencia pro tempore rotativa del bloque a Uruguay, comenzó la reunión con una crítica contundente a las “asimetrías” internas dentro del Mercosur. “El campo de juego no es equitativo para todos.” “No tenemos los mismos mercados, las mismas industrias ni la misma logística,” declaró Peña en la sede de la asociación regional de fútbol CONMEBOL en Luque, ubicada en las afueras de Asunción. También asistieron los presidentes de los estados miembros: Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil), Rodrigo Paz (Bolivia) y Yamandú Orsi (Uruguay), junto con los presidentes de los miembros asociados Chile, José Antonio Kast, y Ecuador, Daniel Noboa. El presidente de Argentina, Javier Milei, quien había confirmado previamente su asistencia, canceló tras la renuncia de su jefe de Gabinete, Manuel Adorni.
Treinta y cinco años después de la creación del Mercosur en 1991, Peña transmitió un mensaje contundente. Enfatizó la necesidad de “resultados concretos” del acuerdo con la Unión Europea, que se firmó en enero y aún está pendiente de ratificación por parte de la UE. Peña expresó su insatisfacción con el “sabor amargo” resultante de la implementación inicial del acuerdo. El presidente paraguayo abordó el delicado asunto de la distribución de las cuotas de exportación que vienen con un tratamiento arancelario preferencial dentro del bloque regional para bienes destinados a la UE. “Es una cuestión de equidad,” dijo, argumentando que algunos socios habían logrado asegurar una parte desproporcionada de ciertos sectores durante las primeras etapas de la nueva relación comercial. La UE concede cuotas de importación con beneficios arancelarios preferenciales, mientras que es responsabilidad del Mercosur decidir cómo se distribuyen esos volúmenes entre sus miembros. “Si Mercosur quiere ser creíble en el exterior, primero debe ser justo en casa,” declaró Peña, hablando primero en la 68ª cumbre del bloque. “¿Queremos un Mercosur donde el más fuerte pisotee al más débil?” preguntó. “Paraguay mantiene su posición sobre la asignación de cuotas. Esto no es un capricho; es una cuestión de justicia,” concluyó Peña.
Los jefes de estado también aprobaron el lanzamiento oficial de las negociaciones para un acuerdo de asociación comercial con Japón y discutieron los detalles técnicos del acuerdo con la Unión Europea, que se firmó en la capital paraguaya en enero y ha estado en vigor parcialmente desde mayo. A petición de Lula, los líderes guardaron un minuto de silencio en solidaridad con Venezuela y las víctimas de los poderosos terremotos gemelos, que según las autoridades ya han cobrado más de 1,900 vidas. “Las tragedias como esta nos recuerdan la importancia de la solidaridad y la cooperación regional”, dijo Lula, lamentando las “pérdidas humanas y materiales incalculables”. El presidente uruguayo, José Mujica, declaró que “esta mañana se reunieron las autoridades de gestión de riesgo de desastres de los países del Mercosur para coordinar acciones conjuntas para organizar la asistencia” a Venezuela, aunque no dio más detalles. En su declaración final, los Estados miembros y países asociados “reiteraron su plena disposición a brindar la asistencia que puedan”.
Bolivia está experimentando actualmente una agitación significativa, caracterizada por protestas generalizadas y tensiones sociales. La situación refleja problemas subyacentes relacionados con la gobernanza, las disparidades económicas y el descontento público. A medida que varias facciones luchan por la influencia, las implicaciones para la estabilidad y la dirección de las políticas siguen siendo inciertas. El bloque reiteró su fuerte apoyo a la administración de Rodrigo Paz de Bolivia tras una serie de bloqueos de carreteras orquestados por sindicatos, grupos indígenas y agricultores que piden su renuncia, en el contexto de la crisis económica más grave del país en cuarenta años. Peña expresó su “firme rechazo a cualquier intento de desestabilizar la hermana República de Bolivia” y al gobierno de Paz, quien fue “legítimamente elegido en elecciones libres y justas” el pasado octubre. Kast, cuyo país es miembro asociado del Mercosur, también transmitió su “solidaridad con su gobierno democrático” directamente a Paz.
