Las provincias del oeste y del norte de Argentina tienen motivos para el optimismo al observar los proyectos que ha aprobado el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI). De las 21 inversiones aprobadas, 12 están destinadas al sector minero. Situadas en las provincias de Mendoza, San Juan, Catamarca, Salta y Jujuy, se anticipa que estas iniciativas requerirán una inversión superior a los 21 mil millones de dólares. Las estimaciones oficiales indican que los proyectos mineros de litio, cobre, oro y plata se proyectan para generar más de 65,000 empleos directos e indirectos. Además, el Ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, predijo que, en los próximos años, las empresas mineras provocarán la migración de un millón de personas a Catamarca y otras 800,000 a San Juan. Mientras tanto, estas provincias están atravesando una fuerte crisis económica.
Investigaciones recientes realizadas por la Universidad Austral, utilizando los últimos datos oficiales, indican que la actividad económica en las cinco provincias experimentó una caída interanual del 4,2% en mayo, junto con una disminución mensual del 2,3% en relación a abril. A pesar de un aumento del 1,9% en la primera mitad de 2026, el crecimiento económico acumulado interanual para el mismo período ha disminuido en un 1,2%. Al igual que en otras regiones de Argentina, los desafíos más apremiantes surgen de tres cuestiones críticas que la administración de Milei ha tenido dificultades para abordar: altas tasas de empleo informal, estancamiento en el crecimiento salarial y un aumento constante de las deudas de los hogares junto con un incremento en los casos de morosidad.
La consultora Politikón informa que el empleo informal en el Gran San Juan alcanzó el 60,9% en el primer trimestre de 2026, posicionándolo como el área metropolitana más afectada. Jujuy y sus alrededores exhiben una tasa significativa de informalidad, con el 54.7% de la fuerza laboral clasificada como informal. Un escenario comparable se observa en Mendoza (52.3%) y Salta (51%), mientras que Catamarca (45.1%) se destaca como la única región que se encuentra por debajo del umbral del 50%. Para comparar, la informalidad en el Área Metropolitana de Buenos Aires se registra en un 47,4%. El promedio nacional se sitúa en el 44,2%. Esta situación existe junto con niveles elevados de deuda de los hogares y casos de morosidad.
Un estudio realizado por la consultora Eco Go en conjunto con la Universidad Austral reveló que Catamarca exhibió el nivel de deuda más alto con un 11,9% entre las cinco provincias para el mes de junio. San Juan, en contraste, registró la cifra más baja con un 7,3%. En cuanto a la morosidad de la deuda, los cinco superan el promedio nacional del 17,5% del crédito total. Catamarca ocupa nuevamente la primera posición, registrando una tasa del 21,8%, seguida por San Juan con el 21%, Salta con el 19,4%, Mendoza con el 18,9% y Jujuy con el 18%.
