YPF, la empresa estatal de petróleo, ha firmado una carta de intención con Tesla, el fabricante de automóviles, para investigar el posible establecimiento de una red de carga rápida para vehículos eléctricos en Argentina. El anuncio provino del presidente de YPF, Horacio Marín, quien, el lunes, visitó la Gigafábrica de Tesla en Texas junto con Michael Snyder, el vicepresidente de energía de la empresa propiedad de Elon Musk. “Durante la visita, firmamos una carta de intención para explorar oportunidades de colaboración en infraestructura de carga rápida, almacenamiento de energía e innovación tecnológica, áreas que desempeñarán un papel central en la evolución de la energía y la movilidad en los próximos años,” tuiteó Marín. Si bien la carta de intención sirve como un acuerdo marco que facilita las negociaciones formales, no impone ninguna obligación financiera vinculante.
Los ejecutivos se abstuvieron de revelar montos específicos de inversión o plazos definitivos para la ejecución de los proyectos. YPF se posiciona como el principal minorista de combustibles en Argentina. Opera 1,660 estaciones de servicio, lo que representa más del 30% del total del país. Tesla, por el contrario, se encuentra en una posición menos favorable. Los vehículos eléctricos ocupan una posición marginal en Argentina, donde el mercado está predominantemente ocupado por automóviles fabricados en China. En los primeros cinco meses del año, las ventas de vehículos eléctricos superaron las 3,000 unidades, según informó la Asociación de Concesionarios de Automotores de Argentina. Esto significa un aumento del 760% en comparación con el mismo período del año anterior. El BYD Dolphin Mini dominó el segmento con 1,695 unidades vendidas, seguido por el BYD Yuan Pro con 585, el Chevrolet Spark EUV con 167, el Jmey Easy con 126 y el BAIC EU5 con 77 unidades. La gama actual en el segmento de vehículos eléctricos comprende 24 modelos, con una cifra de ventas mensual promedio de 600 unidades. Los vehículos eléctricos de Tesla están notablemente ausentes de la lista de los veinte modelos más vendidos en el mercado local.
Expertos consultados por el Herald explicaron que, si bien el auge de los vehículos eléctricos chinos es un fenómeno regional, en el caso de Argentina hubo un incentivo clave por parte de la administración de Milei. En diciembre, el gobierno argentino implementó una cuota que permite la importación de hasta 50,000 vehículos híbridos, eléctricos y de celdas de combustible con un arancel del 0%, que permanecerá en vigor hasta la conclusión de 2026. Sin embargo, había un requisito clave que marcó la diferencia: el valor FOB del vehículo — el precio de las mercancías excluyendo el costo del flete marítimo — no debe exceder los 6,000. “Las marcas tradicionales, incluyendo Tesla, no cumplen con ese precio FOB, pero las marcas chinas sí,” afirmó Ernesto Cavicchioli. Expresó que la importación libre de impuestos de coches desde China los hace “muy competitivos”. Señaló que, a diferencia de Tesla, las empresas chinas ya habían establecido una base en el país gracias a la entrada de Chery en 2007.
Federico Bernini, investigador del Instituto Interdisciplinario de Economía Política, informó que los fabricantes chinos pudieron ofrecer precios más competitivos que sus rivales debido a dos factores clave. Por un lado, observó que hay una integración superior en lo que respecta a las baterías, como lo demuestra la utilización de baterías producidas en el país por parte de BYD. Por el contrario, se sugiere que “probablemente reciban subsidios sustanciales del gobierno chino” — una afirmación que sigue siendo plausible pero difícil de substanciar. “Han integrado con éxito precios competitivos con una calidad de producto superior, particularmente en lo que respecta al diseño y la comodidad, y están logrando cada vez más reconocimiento de marca, a pesar de estar actualmente en una posición de ponerse al día,” concluyó.
